Из жития святителя Николая, Мир Ликийских Чудотворца

6 декабря (20 декабря по новому стилю) – день преставления святителя Николая Чудотворца. Мы приводим здесь лишь отдельные моменты из жития этого святого, полный текст опубликован на сайте Православного церковного календаря (посмотреть). 

Святитель Николай родился во второй половине III века, в Малой Азии (современная Турция), в благородной и обеспеченной семье. Родители его были глубоко и искренне верующими и, как сейчас сказали бы, активно занимались благотворительностью.

С раннего детства святитель Николай начал строгую подвижническую жизнь. Он показал способности к учёбе, и с поразительной для ребёнка рассудительностью избегал лишней суеты.Почти все время отрок проводил в чтении Священного Писания, в подвигах поста и молитвы. К храму Божию питал такую любовь, что проводил там иногда целые дни и ночи в богомысленной молитве и чтении божественных книг.

Юный Николай старается скрыть свою благочестивую жизнь – тем не менее, слава о его добродетелях растёт, вдохновляя других. Его рукополагают в священники – и епископ, исполненный Духа Святого, пророчески предсказывает: «Вот, братие, я вижу новое солнце, восходящее над концами земли, которое явится утешением для всех печальных. Блаженно то стадо, которое удостоится иметь такого пастыря! Хорошо он будет пасти души заблудших, питая их на пажитях благочестия; и всем, находящимся в бедах, явится теплым помощником!». Как духовенство, так и народ возлагают большие надежды на святителя Николая – и он оправдывает ожидания. Много добра сделал он своей пастве, проявляя широкую благотворительность. Всё своё имение, оставшееся от родителей, святой роздал нищим. Особенно запомнился в истории случай с приданым:

Один муж, некогда знатный и богатый, пришёл к крайнюю нищету – так, что у него нечего было есть и не во что одеться. Но былиу него три красивые дочери - и вот, доведённый нищетой до крайности человек решает устроить у себя дом блуда, чтобы, отдавая дочерей на любодеяние, получать средства к существованию. Святитель Николай, узнав об этом, ночью подходит к хижине несчастного отца, и бросает через окно золото. Найдя золото, бедняк возблагодарил Промысел Божий – и вскоре старшая дочь благополучно выходит замуж. Вскоре отец находит ещё один мешок с золотом – и выдает замуж и среднюю дочь. С тех пор он не спит ночами, желая узнать, кто же тайный благодетель, и достойно отблагодарить его. Так, на третий раз бедняк обнаруживает доброго пастыря Христова, падает к его ногам, целует их и благодарит за освобождение от духовной погибели.

Сам святитель Николай желает навсегда удалиться от мира – и некоторое время подвизается в Сионской обители. Но, по изволению свыше, приходит в митрополичий город Миры, где живёт, как нищий. Однако и тут Господь открывает его благочестие – так, что Николая делают архиепископом Мирликийской епархии.

Став архиереем, святитель Николай сказал сам в себе: «Теперь, Николай, твой сан и твоя должность требуют от тебя, чтобы ты всецело жил не для себя, а для других!». Он остается, как всегда, кроток и смирен духом, незлобив сердцем, чужд всякой надменности и своекорыстия; живет в строгой умеренности и простоте. Двери его дома открыты для всех: каждого он принимает с любовью и радушием.

Но приближались дни испытаний. Храмы разрушались, божественные и богослужебные книги сжигались. Святитель Николай в эти трудные дни поддерживал в вере свою паству, громко и открыто проповедуя имя Божие, за что был заключен в темницу, где не переставал укреплять веру среди заключенных и утверждал их в крепком исповедании Господа, чтобы они были готовы пострадать за Христа. По выходе из темницы святитель Николай снова занял Мирликийскую кафедру и с еще большей ревностью отдался исполнению своих высоких обязанностей.

Святитель во время своей жизни оказывал помощь людям, даже совсем его не знавшим. Однажды корабль, плывший из Египта в Ликию, был застигнут сильнейшей бурей. Сорвало на нем паруса, сломало мачты, волны готовы были поглотить корабль, обреченный на неминуемую гибель. Никакие силы человеческие не могли ее предотвратить. Одна надежда — просить помощи у святителя Николая, которого, правда, ни один из этих моряков никогда не видел, но все знали о его чудесном заступничестве. Погибающие корабельщики стали горячо молиться, — и вот святитель Николай появился на корме у руля, стал управлять кораблем и благополучно привел его в гавань.

Обращались к нему не только верующие, но и язычники, и святитель отзывался своей неизменной чудной помощью всем, искавшим ее. У спасаемых им от телесных бед он возбуждал раскаяние в грехах и желание исправить свою жизнь.

Местное предание Никейской Церкви не только верно сохраняет память о святителе Николае, но и резко выделяет его из числа трехсот восемнадцати отцов, которых считает всех своими покровителями. Даже турки-мусульмане имеют глубокое уважение к святителю: в башне они до сего времени бережно хранят ту темницу, где был заключен этот великий муж.

Много чудес сотворил святитель Николай, не только при жизни, но и по смерти. Кто не удивится, слыша о дивных чудесах его! Ибо не одна страна и не одна область, но вся поднебесная исполнилась чудес святого Николая. Иди к Грекам, и там дивятся им; иди к Латинам - и там им изумляются, и в Сирии восхваляют их. По всей земле дивятся святителю Николаю. Приди в Русь, и увидишь, что нет ни града, ни села, где бы во множестве не было чудес святого Николая.

Святая Церковь Православная чествует память святителя Николая не только 6 декабря и 9 мая, но и еженедельно, каждый четверг, особыми песнопениями.